Το Κάστρο Αετού, είναι κάστρο βυζαντινών χρόνων, στον Νομό Αιτωλοακαρνανίας κοντά στο χωριό Αετός, στην περιοχή του Ξηρομέρου.

Η στρατηγική του θέση, στο εσωτερικό της Ακαρνανίας εξασφάλιζε φυσική προστασία από τους επιδρομείς, ενώ είναι κτισμένο στο τέλος περίπου της διαδρομής από Μύτικα - Κανδήλα - Βάρνακα - Αρχοντοχώρι- Αετό - Κατούνα και έτσι έδινε τη δυνατότητα για έλεγχο αυτού του περάσματος, που στα χρόνια του μεσαίωνα ήταν η κύρια οδός από τα δυτικά παράλια της Ακαρνανίας προς την ενδοχώρα.

Πρέπει να κτίστηκε μεταξύ του 4ου και 6ου αιώνα μ.Χ. στην κορυφή ενός απόκρημνου λόφου σε 443 μέτρα υψόμετρο, που ελέγχει τον κάμπο του Ξηρομέρου. Η θέση του αυτή είχε ιδιαίτερη στρατηγική σημασία, καθώς εξασφάλιζε τόσο τον έλεγχο της ευρύτερης περιοχής, όσο και την προστασία του τοπικού πληθυσμού από τις βαρβαρικές επιδρομές. Το πρόβλημα εκείνη την εποχή ήταν οι Ούννοι, οι Βησιγότθοι, οι Άβαροι κ.ά.

Η οχύρωση του κάστρου συμπληρώθηκε και ολοκληρώθηκε περί το 1250 από τον δεσπότη της Ηπείρου Νικηφόρου Α΄ Κομνηνού Δούκα. Περί το 1340 το κάστρο, όπως και η ευρύτερη περιοχή, κατακτήθηκε από τους Σέρβους, οι οποίοι έμειναν για μερικά χρόνια. Τους διαδέχθηκαν μετά διάφοροι Αλβανοί τοπάρχες. Το 1450, το κάστρο του Αετού καταλήφθηκε από τους Τούρκους, στη κατοχή των οποίων έμεινε μέχρι την Ελληνική Επανάσταση του 1821.

Το κάστρο Αετού καλύπτει μια έκταση 200μ επί 40μ. Μοιάζει, στην αρχική του μορφή, με φράγκικο κάστρο διαθέτοντας εξωτερικά τείχη, εξωτερικό περίβολο, εσωτερικό περίβολο και ακρόπυργο.

Το τείχος του είναι κατεστραμμένο και σε ερειπιώδη κατάσταση, αλλά είναι ορατό σε όλο του το μήκος εκτός από την ανατολική πλευρά. Το τείχος ενισχυόταν κατά διαστήματα με προεξέχοντες πύργους, όπως οι πύργοι που σώζονται στη βόρεια πλευρά και στη δυτική του πλευρά. Η πύλη πρέπει να ήταν κάπου στη νοτιοδυτική άκρη του τείχους όπου υπάρχουν και εκεί υπολείμματα πύργου. Δυο επιπλέον πύργοι υπήρχαν στη νότια πλευρά του κάστρου. Μπορούμε να διακρίνουμε σήμερα ότι είχε δύο διαζώματα με καλύτερα διατηρημένο το εσωτερικό του διάζωμα.

Το Βυζαντινό Κάστρο Αετού, είναι προσβάσιμο για τον επισκέπτη, μόνο από τα βόρεια, στις υπόλοιπες πλευρές του περιβάλλεται από γκρεμό. Σήμερα διασώζονται τμήματα της αμυντικής του οχύρωσης, μέρος του τείχους του, λείψανα δεξαμενών νερού, αρκετά καμαροσκέπαστα δωμάτια και ερείπια εκκλησίας.

Πηγή φωτογραφιών - κειμένου:  Κέντρο Κοινωνικής Μέριμνας και Ανάπτυξης Δήμου Ακτίου Βόνιτσας , facebook.com   , Καστρολόγος-Κάστρα της Ελλάδας